A Melbourne, non loin du CBD se trouve une longue rue du nom de Fitzroy Street. Cette rue, ainsi que quelques rues parallèles, notamment l’artère centrale de Brunswick Street, forment le quartier de Fitzroy. Si vous êtes hébergés dans le CBD, comme c’est le cas pour moi, y aller est d’une simplicité extrême. Soit vous marchez, soit vous empruntez le tramway gratuit qui fait tout le tour du CBD. Quelle sympathique petite ville, dites moi, de proposer un transport gratuit vers les principaux sites touristiques. Vous descendez au coin nord-est du parcours et il vous reste ensuite une petite marche de quelques minutes vers le haut de Brunswick Street. Au passage vous pouvez admirer quelles vieilles maisons au style légèrement colonial avec ces ferronneries que je vois partout depuis Port Augusta.

Maintenant que vous y êtes, il serait temps de se demander l’intérêt qu’il y a à y aller. Et bien, tout dépend. Si vous aimez les quartiers vivants, un peu bohèmes, légèrement arty (voir farty pour les plus récalcitrants) à forte tendance hipster, le tout parmi des bâtiments en cours de rénovation mais où le cradingue et le décrépi tiennent encore leur rang, vous allez aimer.

Le haut de la rue est encore un peu dans son état d’origine. On y trouve des immeubles de type HLM et des bâtiments défraichis. Plus on descend la rue, plus on croise des galeries d’arts, magasins de vêtements vintage ou de designers locaux ainsi que des petits bistrots / cafés / restaurants chaleureux occupé par une poignée de clients sirotant un café ou un thé le nez dans leurs écrans de portable, ou lisant un bouquin. Le tout est parfois agrémenté de quelques graffitis, certains carrément magnifiques sur des bâtiments de pas plus de 4-5 étages, souvent moins.

Moi j’aime bien cette ambiance où tout le monde est dans la recherche du nouveau et de l’original, sans trop de prétention mais beaucoup d’ambition, où chaque magasin est une tentative individuelle de proposer une nouvelle approche ou vision. Bien entendu, si vous êtes allergiques aux vélos sans dérailleurs ni roues libres (les fameux fixies), aux grands gaillards barbus bien coiffés aux chemises à carreau de bucheron portant pantalons courts et étroits, où tout le monde semble vouloir faire de l’art et manger de la nourriture « organique », je vous le dit sans ambages, vous aurez envie d’y foutre le feu à ce quartier.

N’empêche que c’est toujours agréable de pouvoir se planquer à l’abri d’un temps gris et maussade dans un café appartenant à de jeunes gens dynamiques qui proposent de bonnes pâtisseries bio et de grands cafés americano que l’on peut siroter pendant des heures tout en lisant des aventures maritimes. Ensuite, quel plaisir de descendre la rue un midi et de s’arrêter tout les vingt mètres devant un restaurant ou petit bistrot proposant un plat du jour original à 10$ (soit à peu prêt 7€ hors service, ce qui ne se fait quasiment plus en France), ne sachant lequel choisir. Personnellement, j’ai craqué sur un restaurant à la cuisine vietnamienne moderne, tenu par de jeunes vietnamiens, qui proposait un plat délicieux à 10€ avec le café.

Il ne faut pas s’étonner avec ça que Melbourne a la réputation de plaire beaucoup aux européens. Forcément, on y retrouve beaucoup du mode de vie du vieux continent. Et puis moi, j’aime bien les trucs arty pas prise de tête fais sérieusement mais avec humour.